Demain samedi 24 novembre, se tiendra l’assemblée générale du Club Cyclo Vtt du Chalabrais, convoquée par son président Jean Quério. L’heure du bilan 2012 a donc sonné, tout comme elle sonnait voilà juste trente ans, lorsque le regretté président François Lopez, fondateur du club et inoubliable interprète de la « Bonne du curé », rassemblait ses ouailles là-bas du côté des Cèdres.  

C’était en 1982, et quelques jours auparavant (11 et 12 septembre), le peloton aux couleurs du Kercorb était parti sur les routes de l’Ariège, destination l’auberge de jeunesse de Palétès à Saint-Girons, avec pause gastronomique à l’auberge voisine « Le Grillon ». Bien évidemment, le choix des cols ariégeois au menu de la sortie ayant été minutieusement établi, le Port de Lers n’avait pas été oublié.

Le peloton au sommet du Port de Lers, 1517 mètres (Photos Archives Septembre 1982).

Accroupi : Robert Guilhemat. Debout 1^er rang : Raymond Bousquié, Hervé Franot, Roger Caux, Robert Gleizes, César Martinez, François Lopez, Henri Cazas, Didier Oble, Christian Huillet, dit « Kiki ». Sur le monticule : Christian Moralès, Robert Duchan, Paul Lafarge (cousin de Robert Duchan), Yvan Cazas, Henri Lopez.

L’article qui suit avait été rédigé par le président François Lopez, et avait paru dans les colonnes de l’Indépendant, un jour d’automne 1982.

S’il fut une belle journée, c’est bien celle vécue ce dernier week-end. Notre club effectuait sa traditionnelle sortie annuelle baptisée « Le deux jours » : Itinéraire St Girons aller et retour, via Lavelanet, Tarascon et Vicdessos, avec ascension du Port de Lers, une conquête redoutable.

A l'approche de Vicdessos, le peloton temporise, avant d'attaquer le Port de Lers. A l'avant, Henri Cazas a des fourmis dans les jambes, suivi de près par Paul Lafarge. Sifflet au cou, le président est prêt à proscrire toute échappée.

Le soleil prodigue de ses rayons tape fort, et les cyclos s’échelonnent bientôt le long de la route, escaladant le col à leur rythme personnel. Le président, un instant lâché, refera courageusement le retard pour réaliser la jonction avant la halte repas. « Kiki » Huillet, le soigneur du quinze local, mettra à profit son expérience du massage pour soulager les muscles endoloris, et en l’absence de son éponge magique, distribuera généreusement des « pastilles miraculeuses » aux concurrents en plein effort. Après le col d’Agnes et la vertigineuse descente vers Aulus-les-Bains, la collation réparatrice permettra à tout un chacun de « recharger les accus » dans une ambiance de bonne humeur et de camaraderie. Qu’il nous soit permis de remercier un habitant du village qui prêta fort aimablement une chaise à Roger Caux, le dévoué trésorier du club, lequel fut ainsi confortablement assis pour participer pleinement aux agapes. 

Puis ce fut la découverte d’un petit village montagnard dans lequel notre ami « Kiki » fit la découverte d’une boulangerie archaïque, où la pâte était encore pétrie à la main et cuite au fagot de sarments. Notre équipe n’oubliera pas de sitôt le chaleureux accueil de l’auberge de jeunesse, et le restaurant «  Le Grillon », qui ne soulagea pas trop la bourse malgré un super menu (photo ci-dessous). Les hôtesses accompagnatrices ont aussi largement contribué à l’entière réussite de cette animation sportive.

Le retour sur Castelnau-Durban par des routes sinueuses et semées d’embûches  emmènera le groupe jusqu’au col des Marrous, où une pause-repas sera décrétée. Direction ensuite la vallée de l’Herm avant l’entrée en Pays d’Olmes, où l’on sentait, déjà, le climat de notre Kercorb (avec un K et un C, n’est-ce-pas Gégé ?). Arrivés à Sainte-Colombe, quelle mouche piquera notre sympathique Mariano, puissant comme un taureau, écrasant ses pédales, et qui faussera compagnie au peloton, voulant certainement rallier Chalabre seul en tête ? Il n’arrivera pas au terme de cette échappée, car rejoint par ses compagnons sur la ligne droite fatidique de La Bâtisse. 120 km à l’aller, 140 km au retour, des mollets à la hauteur, aucun des participants n’a craqué, et la fatigue passée, il reste un souvenir d’images et de sites inoubliables.        

Les CCC à leur arrivée au siège café de la Paix.

Accroupis : Aline Guilhemat, Christian Moralès, Raymond Bousquié, Robert Guilhemat. Debout 1^er rang : Robert Gleizes, Hervé Franot, Henri Cazas, Eliette Bousquié, François Lopez, César Martinez, Henri Lopez, Christian Huillet, dit « Kiki ». 2^e rang : Yvan Cazas, Didier Oble, Robert Duchan, Paul Lafarge, Daniel et Viviane Lopez, Roger Caux. 

ndlr : La roue voilée visible au tout premier plan, témoigne du style particulier avec lequel certains membres du club avaient cette année-là, négocié la traversée de l'un des tunnels routiers creusés du côté de Lacourt, proche banlieue de Saint-Girons.

L'article qui suit avait été publié dans l'édition de l'Indépendant du jeudi 14 février 2002. Voilà dix ans jour pour jour ou presque, la météo n'était certes pas au beau fixe, mais elle n'avait alors rien de comparable avec les conditions climatiques actuelles. Un contexte en tout cas très favorable, qui avait permis aux cyclos de Mme la présidente, de prendre le Pog de Montségur par surprise. 

Les cyclos ont fait une halte au pied de la stèle du "Prat dels Cremats".

Ils en parlaient souvent et depuis longtemps, les cyclos de Maryse Amouroux, présidente du Cyclo Club du Chalabrais, souhaitaient s’initier à la pratique du « run and bike ». Un sport plutôt tendance qui alterne course à pied et vélo tout terrain par équipe de deux, chaque partenaire prenant le relais selon le principe de la libre alternance. Avec le feu vert de leur chère présidente, cinq duos se sont élancés dimanche matin depuis la place François Mitterrand avec leur feuille de route, 35 km au programme, objectif « le Prat dels Cremats » et la citadelle de Montségur. La voie ferrée désaffectée verra un peloton compact se plier aux règles de l’échauffement, dans la douceur et la discipline, chacun étant bien conscient que le meilleur restait à venir. A la gare du Peyrat, la pendule du quai affichait 15h 46, un horaire immédiatement démenti par le chrono de nos « raiders » toujours groupés. Sous la halle couverte de Labastide, l’allure va se durcir, Claude et Laurent vont fausser compagnie à tout le monde, jusqu’à Fougax-et-Barrineuf où se situe le coup de théâtre de la journée. Immobilisé par une crevaison, le duo de tête va assister impuissant au retour des poursuivants, juste avant l’ascension finale vers le Pog. C’est là que Christian et Thierry prendront le commandement pour ne plus le lâcher, suivis de près par Joëlle et Patrick, unique couple mixte engagé, lui-même talonné par Francis et Christian, duo vétéran détenteur du « Wheelbarrow Trophy » (course à la brouette du Cazal). A quelques lacets de là, Jean-Pierre et Robert en terminaient, heureux, mais fourbus eux aussi. L’occasion de saluer Robert, d’abord pressenti pour ouvrir la piste, mais qui aura finalement effectué au pied levé le parcours en équipe avec Jean-Pierre (et par la même occasion, couru avec des chaussures à cales). Alors que le soleil jouait avec les meurtrières de la citadelle, Claude et Laurent, bikers malchanceux, franchissaient à leur tour la ligne d’arrivée, au pied de la stèle du souvenir cathare. Un grand merci à Maryse, Nicole, Jean et Jean-Paul pour leur précieux soutien, et à Patrick, qui n’est jamais à court d’idées. 

Le départ vers Mazères est imminent, pour les cyclos du président François Lopez (photo archives mai 1984).

De gauche à droite, Robert Gleizes, Fernand Pousse, Mariano Gimenez, Robert Pesqué, Christian Franot, Gilbert Navarro, César Martinez, Raymond Bousquié, Manou Saurel, Roger Caux (trésorier), Hervé Franot, Jean Navarro, Luc Diaz, François Lopez (président), Jean Marquier, Christian Moralès, Robert Guilhemat (secrétaire). Cette photo qui date de mai 1984 avait été prise juste avant que le peloton des cyclotouristes du pays chalabrais ne prennent le départ de sa sortie mensuelle. Comme toujours, seul le président connaissait l'endroit exact où devait être partagé le casse-croûte de midi. Précédant l'intendance d'une ou deux heures d'avance, nos fringants cyclistes s'élançaient depuis le siège Café de la Paix, alors tenu par l'ami José Sanchez.

L'article qui suit porte sur une autre sortie, plus récente. Il avait paru dans L’Indépendant du samedi 3 avril 1993. Le club cyclotouriste du Chalabrais était alors présidé par Roger Théron, François Lopez son fondateur en était le président d’honneur.

C’était dimanche dernier, il était 6 h au cadran solaire, et les « Cyclos du Chalabrais » avaient la ferme intention de remettre les pendules à l’heure. Pourtant une belle gelée blanche viendra très vite tempérer leurs ardeurs et ce n’est qu’après un court, mais très apprécié passage dans la tiédeur de l’isoloir, qu’ils vont s’élancer vers la vallée de la Vixiège.

La décontraction régnant au départ n’est que feinte, en réalité, ce vent de force 8 que l’on annonçait sur les contreforts ariégeois en préoccupait plus d’un. Denis, en tête à la hauteur du Ménéchal, se demandait déjà s’il n’aurait pas mieux fait de se sacrifier afin de garder l’urne. Mais au sortir de Sonnac-sur-l’Hers, le peloton aura tôt fait de comprendre que ses craintes étaient sans fondement : c’est une brise légère et rafraîchissante qui emmènera nos « accros » du pédalier jusqu’à Monthaut dans l’Ariège où la super intendante Aline les avait précédés.

A cet instant privilégié de la sortie, difficile de passer sous silence la qualité toujours renouvelée du « buffet campagnard » proposé aux troupes chères à Roger (merci Lucette, les cyclos de votre président de mari en profitent pour vous souhaiter un prompt rétablissement).

Le retour vers le Kercorb via Mazères et sa fête du chien, ne sera qu’une simple formalité. En dépit d’une erreur de parcours et d’une chute bénigne, l’effectif de départ rejoindra au complet le siège café de la Paix. Prochaine sortie le 18 avril, à cette occasion, les « cyclos » devraient arborer un tout nouveau look. A suivre.   

Les vieux lacets du col du Bac sont effacés.

En février 2000, les usagers de la RD 620 sont informés que la liaison vers le Limouxin et le Carcassonnais va faire l'objet d'une rectification d'itinéraire. Le chantier mis en place au-dessus de la commune de St Benoît permettra de modifier sensiblement le tracé de certains virages du col du Bac. Après une première modification intervenue en décembre 1997 sur le versant chalabrois, la RD 620 est rendue à la circulation le lundi 20 mars 2000. La bonne nouvelle est accueillie comme il se doit par les 800 usagers qui empruntent chaque jour cette voie d'accès. Quant aux cyclistes, voilà bientôt dix ans qu'ils font supporter à leurs mollets un changement conséquent de dénivelé.  

La collecte sélective se met en place.

Après une visite sur la commune de Lescar dans la banlieue palloise, les élus du canton de Chalabre décident d'instaurer un système de tri sélectif. Un mode de collecte qui devrait réduire à la source la production de déchets qui ne cesse de croître (+ 60% en 30 ans). Chaque foyer va ainsi disposer d'une caissette de couleur, destinée à recevoir tous les matériaux recyclables. Un camion spécialisé fera la collecte une ou deux fois par semaine. L'expérience du tri sélectif sur le territoire de la communauté des communes du Chalabrais commence le 3 avril 2000.    

Des circuits pour arpenter en VTT les sentiers du Chalabrais.

Au terme de longs mois de travail, l'équipe du Cyclo-VTT Club du Chalabrais, en collaboration avec la communauté des communes du Chalabrais, en termine avec la réalisation d'un balisage permanent sur sept circuits, agrémentés de multiples variantes. Pour l'ensemble des parcours proposés, départs et arrivées s'effectueront place François Mitterrand où de superbes panneaux sont mis en place au début de l'année 2000.

Le grand chantier de l'Hôtel de France a commencé.

Pour toutes générations de Chalabrois confondues, la seule évocation de l'Hôtel de France restitue en mémoire les riches heures d'un lieu public au passé prestigieux. Plusieurs chefs s'y succèderont, Joseph Courrent, Barthélémy Guilhem, Raymond Fort, pour ne citer qu'eux, maîtres de la chose culinaire qui permettront à la vieille maison du Cours National de conserver sa renommée. En ce début d'année 2000, l'établissement devenu propriété de la communauté de communes du Chalabrais fait l'objet d'important travaux de rénovation et de mise aux normes européennes. Il est inauguré le 30 juin, en présence de Didier et Marielle Limouzy, invités à rallumer les fourneaux du France.